Efeméride

Faz hoje precisamente 507 anos que zarpou com pompa e circunstância de Lisboa, mais propriamente de Santa Maria de Belém, a armada comandada pelo navegador Pedro Álvares Cabral e composta por dez naus e três caravelas. Nomeado capitão-mor pelo rei D. Manuel I para liderar a primeira expedição à Índia após o regresso de Vasco da Gama, Cabral desviou-se da costa do continente negro e avistou o Brasil a 22 de Abril de 1500, 43 dias após iniciar a epopeia.

Cientes de que havia terra defronte a África, conforme atesta a transferência do meridiano de divisão do mundo entre os reinos de Castela e Portugal no Tratado de Tordesilhas, em 1494, a frota perseguia objectivos mais abrangentes e integrava homens experientes como Bartolomeu Dias, o primeiro navegador a dobrar o Cabo da Boa Esperança – ou das Tormentas, assim chamado pelas dificuldades que impunha aos marinheiros –, o irmão deste, Diogo Dias, e Nicolau Coelho, um dos comandantes da expedição do descobridor do caminho marítimo para a Índia, além de Pêro Vaz de Caminha, cronista real.

Cabral nasceu no interior do país, presumivelmente em Belmote, na Beira Alta, mas foi o mar que o tornou famoso ao descobrir aquela a chamou terra de Vera Cruz.